新加坡職業教育體系與特色(上)
新加坡職業教育發展背景
新加坡政府視教育為國家未來的動力，然而在1965年獨立前，新加坡甚少關注到職業教育與培訓層面。面對知識經濟時代、資訊科技革命，以及環境變遷等趨勢，加上來自各國廉價勞動力的嚴酷競爭，使得新加坡政府開始思考無法繼續升學之年輕人的教育與就業問題。新加坡政府意識到，若對不想繼續在學術研究與學歷上發展之下一代年輕人漠視不管，則無法升學的年輕人將成為低收入的一代，不僅會降低國家的競爭力，更將成為新加坡政府沉重的包袱。為此，新加坡開始致力於建立更加多樣化的教育系統，幫助年輕人儲備未來的人生知識與技能。
新加坡的教育體制主要分四個層次，即小學教育(Primary education)、中學教育(Secondary education)、中學畢業後教育(Post secondary education)和高等教育(Higher learning)。各級教育修業年限為：小學6年、中學4年、中學畢業後教育2年及大學3年，義務教育為10年。小學教育的前四年是奠定基礎階段，接著兩年為定向階段，小學六年級末所有小學生必須參加小學離校考試(Primary School Leaving Examination, PSLE)，而學生根據成績實施分流，進入不同學校並選修不同課程，形成普通教育與職業教育的雙軌制。中學畢業後，半數以上的新加坡學生將進入中學畢業後教育，如理工學院和國家工藝教育學院，而其中只有一部分能夠最終進入大學。
過去新加坡人對於技職教育存在強烈的刻板負面印象，作為東南亞國家，新加坡受儒家「重學輕術」之傳統文化的影響，職業教育最初並不受社會民眾的認可。新加坡技職教育的最高學府為國家工藝教育學院(Institute of Technical Education, ITE)，被一般人暗指為「It's The End」，意旨若新加坡學生就讀工藝教育學院，從此人生就沒有未來了。由此可看出，早期新加坡人對職業教育都有不好的印象，認為職業教育是學習落後者的歸宿。
新加坡營造「重學不輕術」的職業教育
為強化其職業教育一環，營造「重學不輕術」的職業教育環境，新加坡政府陸續採取多種改革措施，以翻轉新加坡人的觀念。新加坡在推廣職業教育上的相關政策，包括以下方向：
1. 提升國民對職業教育的意識
新加坡將職業教育列為國家重大政策，建立完善職業培訓機制，包括設立負責全國職業培訓工作的專屬機構、規定中學課程應修習職業科目、推行各行業之職業技能證書制度、並透過立法確立「先培訓、後就業，未經培訓不得就業」之職前培訓制度等，大幅樹立職業教育在新加坡權威性，逐漸改變國人對職業教育的認知與看法，有效地提高民眾接受職業教育與培訓的意願。
2. 設定普通教育與職業教育可互相銜接與轉換機制
新加坡於1981年開始中學實施分流制度，形成普通教育與職業教育的雙軌制，而其配套是普通教育和職業教育可以互相銜接的溝通制度。工藝教育學院成績優異的學生可以轉入理工學院繼續修讀文憑課程，而初級學院／高中與職業學校的學生亦是雙向流動的。此外，新加坡的普通教育的學歷與職業教育的證書等值，更加強了普通教育與職業教育間的彈性轉換。
新加坡勞動力技能資歷系統為整合繼續教育與訓練的系統，目的是為建構產業職能，提供各種不同的證照、證書與文憑，而企業皆承認其發放的證書，加強學生選擇職業學校與取得證書之動力。新加坡普通教育與職業教育之間得以彈性轉換、職業證書與學歷等值，教育系統與訓練成就認證的緊密聯結，使得新加坡學生得以在適合自己水準和潛力的進度中充分發揮潛能。
3. 加大財政投入職業教育
新加坡將教育經費大幅比例用於職業教育，並於1979年成立「技能發展基金」，強制性規定企業按一定比例向政府繳納費用，作為提高職工技能之培訓費，此作法激發企業培訓員工之積極度，使得職業教育學生的再進修與能力提升的機會增加。
在新加坡政府的改革下，該國的職業訓練逐漸受到重視，並且社會的認可度大幅提高，近來有近四分之一的新加坡學生選擇職業教育，新加坡教育逐漸轉型為學術性教育和職業技術教育並進。在此教育體制下，新加坡致力於確保天資、智商不同的學生，都能找到自己的定位和方向，同時在每個階段設立進階與退出機制，為學生提供多種選擇。
新加坡三層次的職業教育體系
目前新加坡的職業教育體系相當完善，主要可以分為三個層次(見表一)，一是中等專科性質的職業教育，由新加坡工藝教育學院實施，主要培養服務社會的初中級技術技能人才，相當於我國的高等職業學校；二是高等專科性質的職業教育，由各理工學院實施，培養社會所需的中高級技術人才，相當於我國的技術學院；三是研究生性質的職業教育，由國立大學及南洋理工大學實施，培養具有國際水準的高端人才，相當於我國的科技大學。然而在工藝教育學院、理工學院、大學之間，學生皆可透過申請或進修來獲取進一步深造的機會，使得新加坡職業教育不僅體系完善，選擇接受職業教育的學生，發展空間也相當大。
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教育性質 |
實施學校 |
主要目標 |
等同於我國之 |
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中等專科 |
新加坡工藝教育學院 |
培育初中級技術技能人才 |
高級職業學校 |
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高等專科 |
各理工學院 |
培養中高級技術人才 |
技術學院 |
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研究生 |
國立大學 |
培育高端人才 |
科技大學 |
延伸閱讀：新加坡職業教育體系與特色(下)
作者：吳舒婷／中華經濟研究院區域發展研究中心特約研究員